任何絕緣材料都并非絕對(duì)不導(dǎo)電，當(dāng)加上電壓時(shí)，就會(huì)有微小的電流通過(guò)。當(dāng)直流電壓加到固體絕緣介質(zhì)上時(shí)，會(huì)有一個(gè)隨時(shí)間而減小，趨于穩(wěn)定的微小電流通過(guò)，這個(gè)電流可以分為三部分。

電容電流

又稱為幾何電流，在加直流電壓起初瞬間，介質(zhì)的電子或離子在外電場(chǎng)作用下產(chǎn)生位移，而引起一個(gè)衰減特別迅速的電容電流。這個(gè)電流的大小取決于絕緣材料的幾何電容。

吸收電流

在加直流電壓時(shí)，由于介質(zhì)的偶極子發(fā)生轉(zhuǎn)動(dòng)而引起的極化電流，以及由不同介質(zhì)或介質(zhì)的不均勻引起的夾層極化的極化電流，稱為吸收電流。

泄露電流（也稱傳導(dǎo)電流）

絕緣介質(zhì)中含有少量束縛較弱的離子或電子，他們?cè)谕怆妶?chǎng)作用下定向移動(dòng)形成電流。泄露電流的大小與時(shí)間無(wú)關(guān)，與絕緣內(nèi)部是否受潮、表面是否清潔等因素有關(guān)。

在測(cè)定絕緣時(shí)，絕緣電阻的數(shù)值與上述三種電流組成的總電流有關(guān)。由于絕緣電阻與電流成反比，因此總電流隨時(shí)間衰減，絕緣電阻隨時(shí)間上升，穩(wěn)定在由泄露電流所決定的某一數(shù)值。這一過(guò)程稱為絕緣電阻的吸收特性。